Britannia Refined Metals inaugure une usine d’échantillonnage de 41 M£ pour renforcer le recyclage du cuivre au Royaume‑Uni
Britannia Refined Metals (BRM), filiale de Glencore et l’un des principaux producteurs de plomb primaire en Europe, a officiellement inauguré une nouvelle usine d’échantillonnage de 41 millions de livres sterling dans le Kent, au Royaume‑Uni. Cette installation stratégique permettra de prélever et d’analyser des déchets contenant du cuivre afin d’en optimiser le traitement et le raffinage, contribuant ainsi à la récupération de minéraux critiques et au développement de l’économie circulaire britannique.
Un investissement majeur pour soutenir le recyclage du cuivre
Avec cette nouvelle usine, BRM renforce sa stratégie de diversification dans le recyclage des déchets cuprifères, en complément de son expertise historique dans le raffinage du plomb. L’installation affiche une capacité annuelle de 25 000 tonnes de déchets contenant du cuivre, issus principalement d’appareils électroménagers et électroniques en fin de vie : réfrigérateurs, micro‑ondes, déchets électroniques, câbles automobiles, etc.
Cette montée en puissance intervient dans un contexte de demande mondiale croissante en cuivre recyclé, indispensable aux infrastructures électriques, aux technologies de mobilité, aux énergies renouvelables et aux systèmes de sécurité.
Un processus industriel avancé pour maximiser la récupération des métaux
L’usine d’échantillonnage procède à une succession d’étapes de broyage pour réduire la taille des déchets. Les matériaux sont ensuite calcinés dans un four à plateaux et un four à induction, permettant d’obtenir des échantillons extrêmement précis destinés aux analyses chimiques. Ce processus garantit une caractérisation fine des minéraux critiques présents dans les déchets, optimisant leur valorisation lors des étapes de raffinage ultérieures.
Marc Bédard, responsable des actifs zinc et métallurgiques chez Glencore, souligne : « La nouvelle usine d’échantillonnage de BRM illustre notre engagement à travailler avec nos clients pour récupérer les minéraux critiques contenus dans les déchets. Elle offre un potentiel réel pour prolonger la durée de vie de ces ressources essentielles. »
Un impact économique local positif
À pleine capacité, l’installation devrait créer une vingtaine d’emplois dans les domaines opérationnels, techniques et managériaux, s’ajoutant aux 150 collaborateurs déjà employés par BRM dans le Kent.
Paul Odendaal, ingénieur de développement chez BRM, déclare : « Nous sommes fiers d’investir dans le Kent, où BRM est implantée depuis près d’un siècle. Nous continuerons de jouer un rôle clé dans la chaîne d’approvisionnement mondiale des minéraux critiques. »
À propos de Britannia Refined Metals (BRM)
Implantée dans la région de Gravesend et Northfleet depuis 1930, BRM exploite l’une des principales usines de production de plomb en Europe, avec une capacité annuelle d’environ 160 000 tonnes destinées notamment aux batteries et aux câbles sous‑marins haute tension. L’entreprise produit également jusqu’à 350 tonnes d’argent certifié LBMA par an via son unité de métaux précieux.
En tant que filiale de Glencore, BRM s’inscrit dans une chaîne de valeur intégrée « de la mine au marché », couvrant l’exploration, la transformation, la commercialisation, la livraison et le recyclage des métaux.